El teléfono móvil es un dispositivo inalámbrico electrónico para
acceder y utilizar los servicios de la red de telefonía celular o móvil.
Se denomina celular en la mayoría de países latinoamericanos
debido a que el servicio funciona mediante una red de celdas, donde
cada antena repetidora de señal es una célula, si bien también existen
redes telefónicas móviles satelitales. Su principal característica es
su portabilidad, que permite comunicarse desde casi cualquier lugar.
La principal función es la comunicación de voz, como el teléfono
convencional.
A partir del siglo XXI, los teléfonos móviles han adquirido funcionalidades
que van mucho más allá de limitarse solo a llamar o enviar mensajes de
texto, se podría decir que se han unificado (no sustituido) con distintos
dispositivos tales como PDA, cámara de fotos, agenda electrónica, reloj
despertador, calculadora, microproyector, GPS o reproductor multimedia,
así como poder realizar una multitud de acciones en un dispositivo
pequeño y portátil que lleva prácticamente todo el mundo de países
desarrollados. A este tipo de evolución del teléfono móvil se le conoce
como Smartphone.
La primera red comercial automática fue la de NTT de Japón en 1979 y
seguido por la NMT en simultáneamente en Suecia, Dinamarca, Noruega
y Finlandia en 1981 usando teléfonos de Ericsson y Mobira (el ancestro
de Nokia). Arabia Saudita también usaba la MNT y la puso en operación
un mes antes que los países nórdicos. El primer antecedente respecto
al teléfono móvil en Estados Unidos es de la compañía Motorola, con
su modelo DynaTAC 8000X. El modelo fue diseñado por el ingeniero
de Motorola Rudy Krolopp en 1983. El modelo pesaba poco menos de
un kilo y tenía un valor de casi 4000 dólares estadounidenses. Krolopp
se incorporaría posteriormente al equipo de investigación y desarrollo
de Motorola liderado por Martin Cooper. Tanto Cooper como Krolopp
aparecen como propietarios de la patente original. A partir del DynaTAC
8000X, Motorola desarrollaría nuevos modelos como el Motorola
MicroTAC, lanzado en 1989, y el Motorola StarTAC, lanzado en 1996
al mercado. Martin Cooper fue el pionero en esta tecnología, a él se le
considera como "el padre de la telefonía celular" al introducir el primer
radioteléfono, en 1973, en Estados Unidos, mientras trabajaba para
Motorola; pero no fue hasta 1979 cuando aparecieron los primeros
sistemas comerciales en Tokio, Japón por la compañía NTT.
En 1981, los países nórdicos introdujeron un sistema celular similar a
AMPS (Advanced Mobile Phone System). Por otro lado, en Estados
Unidos, gracias a que la entidad reguladora de ese país adoptó reglas
para la creación de un servicio comercial de telefonía celular, en 1983 se
puso en operación el primer sistema comercial en la ciudad de Chicago.
Con ese punto de partida, en varios países se diseminó la telefonía
celular como una alternativa a la telefonía convencional inalámbrica.
La tecnología tuvo gran aceptación, por lo que a los pocos años de
implantarse se empezó a saturar el servicio. En ese sentido, hubo la
necesidad de desarrollar e implantar otras formas de acceso múltiple
al canal y transformar los sistemas analógicos a digitales, con el
objeto de darle cabida a más usuarios. Para separar una etapa de la
otra, la telefonía celular se ha caracterizado por contar con diferentes
generaciones. A continuación, se describe cada una de ellas. En la
actualidad tienen gran importancia los teléfonos móviles táctiles
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Funcionamiento
La comunicación telefónica es posible gracias a la interconexión entre
centrales móviles y públicas.
Según las bandas o frecuencias en las que opera el móvil, podrá
funcionar en una parte u otra del mundo.
La telefonía móvil consiste en la combinación de una red de estaciones
transmisoras o receptoras de radio (repetidores, estaciones base o BTS)
y una serie de centrales telefónicas de conmutación de 1er y 5º nivel
(MSC y BSC respectivamente), que posibilita la comunicación entre
terminales telefónicos portátiles (teléfonos móviles) o entre terminales
portátiles y teléfonos de la red fija tradicional.
En su operación el teléfono móvil establece comunicación con una
estación base, y a medida que se traslada, los sistemas computacionales
que administran la red van cambiando la llamada a la siguiente estación
base, en forma transparente para el usuario. Es por eso que se dice
que las estaciones base forman una red de celdas, cual panal de abeja,
sirviendo cada estación base a los equipos móviles que se encuentran
en su celda.
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Evolución y convergencia tecnológica
Evolución del número de usuarios de telefonía móvil según el estándar que emplean.
Artículo principal: Acceso Multimedia Universal.
La evolución del teléfono móvil ha permitido disminuir su tamaño y
peso, desde el Motorola DynaTAC, el primer teléfono móvil en 1983
que pesaba 800 gramos, a los actuales más compactos y con mayores
prestaciones de servicio. El desarrollo de baterías más pequeñas y de
mayor duración, pantallas más nítidas y de colores, la incorporación
de software más amigable, hacen del teléfono móvil un elemento muy
apreciado en la vida moderna.
El avance de la tecnología ha hecho que estos aparatos incorporen
funciones que no hace mucho parecían futuristas, como juegos,
reproducción de música MP3 y otros formatos, correo electrónico, SMS,
agenda electrónica PDA, fotografía digital y video digital, videollamada,
navegación por Internet, GPS, y hasta Televisión digital. Las compañías
de telefonía móvil ya están pensando nuevas aplicaciones para este
pequeño aparato que nos acompaña a todas partes. Algunas de esas
ideas son: medio de pago, localizador e identificador de personas.
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Internet móvil
Módem USB para Internet móvil Huawei E220
Con la aparición de la telefonía móvil digital, fue posible acceder a
páginas de Internet especialmente diseñadas para móviles, conocido
como tecnología WAP.
Las primeras conexiones se efectuaban mediante una llamada telefónica
a un número del operador a través de la cual se transmitían los datos de
manera similar a como lo haría un módem de PC.
Posteriormente, nació el GPRS, que permitió acceder a Internet a través
del protocolo TCP/IP. Mediante el software adecuado es posible acceder,
desde un terminal móvil, a servicios como FTP, Telnet, mensajería
instantánea, correo electrónico, utilizando los mismos protocolos que
un ordenador convencional. La velocidad del GPRS es de 54 kbit/s en
condiciones óptimas, y se tarifa en función de la cantidad de información
transmitida y recibida.
Otras tecnologías más recientes que permiten el acceso a Internet son
EDGE, EvDO, HSPA y WiMAX.
Por otro lado, cada vez es mayor la oferta de tablets (tipo iPad, Samsung
Galaxy Tab, ebook o similar) por los operadores para conectarse a
internet y realizar llamadas GSM (tabletas 3G).1
Aprovechando la tecnología UMTS, comienzan a aparecer módems
para PC que conectan a Internet utilizando la red de telefonía móvil,
consiguiendo velocidades similares a las de la ADSL. Este sistema aún
es caro ya que el sistema de tarificación no es una verdadera tarifa plana
sino algunas operadoras establecen limitaciones en cuanto a datos o
velocidad. Por otro lado, dichos móviles pueden conectarse a bases WiFi
3G (también denominadas gateways 3G2 3 ) para proporcionar acceso a
internet a una red inalámbrica doméstica.4 5
Ya se comercializan productos 4G.
En 2011, el 20% de los usuarios de banda ancha tiene intención de
cambiar su conexión fija por una conexión de Internet móvil.6
